1、盗食种子，毁坏树苗，危害林业。
2、挖掘田地，偷吃粮食，危害农业。
3、啃咬衣物、食品，传播疾病。
4、在堤坝上打洞造成水灾。
5、破坏财物：因老鼠要定期磨牙，所以会啃咬各种物体。
6、污染环境：如田鼠会破坏庄稼，传播鼠细菌等。
7、传播疾病：如鼠疫、流行性出血热、钩端螺旋体、斑疹伤寒、蜱性回归热等57种。
8、扰人安宁。

老鼠是很多疾病的贮存宿主或媒介，已知老鼠对人类传播的疾病有鼠疫、流行性出血热、钩端螺旋体、斑疹伤寒、蜱性回归热等57种。
鼠类能传播多种严重疾病，例如鼠疫、流行性出血热、钩端螺旋体病、斑疹伤寒、黑热病等，危害相当严重。我国常见家栖鼠类有3种，褐家鼠、黄胸鼠和小家鼠。
鼠疫是甲类法定报告传染病，在历史上曾多次暴发流行，危害很大；近半个世纪以来虽然得到控制，但潜在威胁依然存在，仍有可能暴发流行。19世纪末发生的第3次大流行，相继波及25个国家，死亡1500万人。新中国成立后大力防治，发病人数迅速下降，但因疫源地依然存在，基本上每年病例不断，以致在大力防治的情况下，近十年来每年仍发病数例至数十例。
流行性出血热又称肾综合征出血热，是乙类法定报告传染病。在我国，其现实危害很大，甚至超过鼠疫。本病从20世纪30年代证实后，我国的发病人数迅速增加，至1986年达到峰顶，年发病人数超过11万，占世界总数的90％以上。经大力防治，此后发病人数呈减少趋势，进入本世纪后，年发病数维持在3万左右。